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| 亜目 = カブトムシ亜目

| 上科 = コガネムシ上科

| 科 = コガネムシ科

| 亜科 = カブトムシ亜科

| 族 = 真性カブトムシ族

| 属 = カブトムシ属

| 種 = カブトムシ

| 学名 = (L. 1771)

| 和名 = カブトムシ

| 英名 = Japanese rhinoceros beetle

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カブトムシ(甲虫、兜虫)とは、コウチュウ目(鞘翅目)・コガネムシ科・カブトムシ亜科・真性カブトムシ族に分類される昆虫の種の標準和名。より広義にはカブトムシ亜科 (Dynastinae) に分類される昆虫の総称。

大型の甲虫で、成虫は夏に発生し、とりわけ子供達の人気の的となる。サビカブト属()から独立した。

和名の由来は、大きな角のある頭部が日本の兜のように見えることによる。夏の季語。

なお、「英語ではカブトムシを beetle という」といった認識が少なからず広まっているたとえば乗用車・フォルクスワーゲン・タイプ1を と愛称するが、これも日本では「カブトムシ」と呼ばれてきた。が、beetle の語が意味しているのはカブトムシも含む甲虫類全体である。

英語で「カブトムシ」を明示するには、その角をサイに見立てて、 という言葉を用いるが、いずれにせよ、イギリスやアメリカにおけるカブトムシは日本におけるカブトムシほどに馴染みの深い存在ではなく、子供の遊び相手になるようなことも稀であり、この点については注意が必要である。

◆ 特徴

「昆虫の王様」とも呼ばれ、クワガタムシと並び人気の高い昆虫である。体長はオス30-54ミリメートル(角を除く)、メス30-52ミリメートルほどである。かつては日本最大の甲虫とされていたが、1983年に沖縄本島でヤンバルテナガコガネが発見され、その座を失った。

オスの頭部には大きな角があり、さらに胸部にも小さな角がある。この角は外骨格の一部が発達したもので、餌場やメスの奪い合いの際に使用される。ただし、角の大きさには個体差があり、体格に比例して連続変化を示す。これは幼虫時の栄養状態の優劣により決定される。クワガタムシの一部の種のような非連続変異やコーカサスオオカブトのような体格に比例しない長短変異は示さない。

カブトムシはおもに広葉樹樹幹の垂直面で活動し、付節先端の爪のみが樹皮上での占位に使用される。闘争に際しては相手をテコの原理で樹皮から剥がして投げ飛ばし、執拗な追跡や殺傷を行わない。比較的水平に伸びた太枝や大型草本上で活動する東南アジアのコーカサスオオカブトや、南米のヘラクレスオオカブト等とは、この点で大きく異なる。これらの海外種は飼育容器内でしばしばメスすらも執拗に攻め立て殺してしまうことがある。このような(日本の)カブトムシの勝敗決定は、飼育環境下でも明解である。

◆ 生活域と分布

標高1500m以下の山地〜平地の広葉樹林に生息する。とりわけ江戸時代から農耕利用目的で全国的に育てられてきた落葉樹の二次林に多い。本州以南から沖縄本島まで分布し、日本以外にも朝鮮半島、中国、台湾、インドシナ半島まで分布する。北海道には人為的に定着したものといわれている。

また、クワガタムシと同様に南西諸島等のサトウキビ栽培地域では、カブトムシ亜科に属する別種のサイカブトがサトウキビの農業害虫として駆除の対象になっている。桃園やリンゴ園といった果樹園でも農業害虫とされ、駆除の対象になっていて網を張るなど侵入対策が施されている。

◆ 生態

殆どのカブトムシは日が暮れてから活動を開始するが一部の成虫は昼も樹液を吸っていることがある。

◇ 食性

幼虫は腐植土(腐葉土)を糧とする。生木、腐食の進んでいない枯木は食べない。朽木や枯葉が微生物等の働きで土状にまで分解されたものを好む。

成虫は口に艶のある褐色の毛が密生していて、これに毛細管現象で樹液を染み込ませ、舐めとるようにしながら吸う。クヌギ、コナラ、ミズナラ、カシ、クリ、地域によってはサイカチやヤナギ、ライラックなどの樹液に集まり、これを吸汁(後食)する。但し、カブトムシの角や口に木の幹を傷つける能力はなく自力で餌場を作ることはない。カミキリムシやボクトウガの幼虫など他の昆虫が樹皮を傷つけ、そこから浸出してくる樹液を吸う。樹液を餌とする昆虫は他にもクワガタムシ、スズメバチ、カナブン、チョウ、ガ、ハエ、アリなどが数多くいる。カブトムシはその体格と防御力から、餌場を巡る競争において良い場所を独占しやすい。

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